世界中の子どもたちを夢中にさせてきたポケットモンスター＝ポケモン。そのライセンス管理事業を中心に、ゲームソフト事業や店舗運営事業、カードゲーム事業、ライセンス管理事業、アニメ・映画事業などを一手に担うのが、「株式会社ポケモン」だ。現在、ポケモンは「POKEMON with YOU」という支援活動を行っている。東日本大震災直後からのさまざまな被災地支援活動を発展させ、「こどもたちが明日に向かって夢や希望を抱いて過ごせ る日が来るまで」の長期にわたる継続的な支援を謳う。実際に、2011年6月から被災地の復興支援を目的としたチャリティーグッズを販売。同7月からは 「POKEMON with YOUツアー」として被災地をはじめ東北の地を訪れ、今春からは「POKEMON with YOU　ワゴン」による訪問活動も実施。宮城県・仙台市にオフィシャルショップである「ポケモンセンタートウホク」をオー プン。その活動は多岐にわたる。こうした活動を推進してきたポケモンの社長、石原恒和氏は、ポケットモンスターが企画され、つくりだされ、商品として世に出てから、ずっと育て続けてき た人物だ。同時にポケモンの人気を支える子どもたちとも、常に向き合う立場でもある。そんな石原氏だからこそ、東日本大震災を機に、ポケモンの存在意義そ のものを問い続けてきた。宮城県仙台市に本社を置き、主力工場を仙台から約30km南に位置する角田（かくだ）市に構えるアイリスオーヤマ。プラスチック製造業出身ながら、 一つの成功例にとらわれることなく、ホームセンターなどで販売する日用品の開発・生産を手がける、東北地方を代表する企業として知られる。ホームセンター をはじめ、いまや販売チャネルもドラッグストア、ネット通販、そして家電量販店など幅広く、その商品数は現在、1万4000点にも及ぶ。もちろんアイリスオーヤマは、東日本大震災で甚大な被害を負った被災企業だ。しかし、すでに多方面で報じられている通り、同社は震災後の3月14日には被災地に向け、カイロやマスクなどを出荷。その10日後には、角田工場での生産をも再開している。さらに、「計画停電」を受けて同月中にLED照明の大増産をし、今では「LED照明の分野で世界ナンバーワンメーカーとなることを目指している」と明言するなど、並々ならぬスピーディーな動きを見せてきた。これを可能にしたのが、アイリスオーヤマ社長、大山健太郎氏の判断力・決断力であることは疑いようもない。自社のためのみならず、仙台経済同友会の代表幹事も務め、東北のため、ひいては日本経済のためにと尽力する大山氏に「今」を聞いた。